Git vs GitHub - Control de Versión, Definición y Funcionamiento

En este artículo, te presentaremos la diferencia entre dos herramientas fundamentales para desarrolladores y profesionales del campo IT: Git y GitHub.

Algunas personas se confunden al usar estas palabras sin conocer su verdadera función. Se considera que Git es un sistema de control de versiones, mientras que GitHub es una plataforma de almacenamiento público donde puedes subir tus proyectos con este servicio de control de versiones, pero en realidad son tecnologías distintas.

En el artículo Git vs GitHub, trataremos la definición y funcionalidad de cada herramienta para entender su verdadera función y cómo se usan conjuntamente para los proyectos.

¿Qué es Git?

Git es un sistema de control de versiones distribuido que ha revolucionado la forma en cómo se manejan proyectos de código abierto y colaborativos. Desarrollado originalmente por Linus Torvalds, el creador del núcleo Linux, Git es una herramienta fundamental para cualquier desarrollador que busque colaborar con otros o mantener un registro confiable de sus cambios.

En esencia, Git se encarga de almacenar y rastrear versiones diferentes de tus archivos y directorios en un repositorio. De esta manera, puedes retroceder a versiones anteriores en caso de necesitarlas para debuguear o corregir errores. Además, con la opción de confirmación, Git te permite etiquetar y guardar puntos específicos en tu proyecto como momentos significativos del desarrollo.

Uno de los beneficios principales del usar Git es que elimina la necesidad de preocuparse por mantener un registro manual de tus cambios. La herramienta te permite trabajar sobre proyectos sin temer a perder tiempo ni información importantes debido a malas prácticas o descuidados. Esto no significa que debes ser desconsiderado con tu trabajo; al contrario, es mejor adoptar una mentalidad de "guardar regularmente" para asegurarte de que estás siempre trabajando sobre el más reciente y correcto código.

Git es un sistema de control de versiones distribuido diseñado para ayudarte a gestionar proyectos de forma eficiente. Su flexibilidad, escalabilidad y facilidad de uso la convierten en una herramienta indispensable para cualquier desarrollador o equipo que quiera colaborar o mantener un proyecto organizado.

Diferencia entre Git y GitHub

Aunque muchos la utilizan de manera intercambiable, Git y GitHub son dos conceptos que tienen propósitos muy diferentes dentro del universo del desarrollo de software.

En primer lugar, es importante comprender que el verdadero significado de git (con minúscula) hace referencia a un sistema de control de versiones distribuido que permite almacén y rastrear cambios en archivos y proyectos, mientras que la versión completa de la palabra "GitHub" refiere específicamente a una plataforma web centrada en el control de versiones que ofrece almacenamiento, seguimiento de cambios y colaboración entre usuarios.

En otras palabras, Git es un sistema fundamental para el control de versiones dentro de los proyectos, mientras que GitHub, con todas sus características adicionales como almacenamiento público, colaboración en línea, seguimiento de cambios y muchas más funcionalidades interesantes, proporciona un lugar donde almacenar, compartir y explorar proyectos gestionados con base a este sistema.

Funcionamiento de Git

Git maneja los archivos a través de tres estados principales: modificado, preparado y confirmado. Cuando se realizan cambios en un archivo, su estado pasa a ser modificado. Sin embargo, para que estos cambios sean reconocidos por el sistema de control de versiones, hay que instruir explícitamente a Git para registrarlos.

Una vez que los archivos han sido preparados para su registro en el repositorio, se les denomina archivos preparados y están listos para ser confirmados. Al confirmar un archivo se asegura que sus cambios se guarden exitosamente dentro del directorio Git, y ya no estarán en la zona de preparación.

Un proyecto con Git puede tener varios estados al mismo tiempo: si hay cambios pendientes de ser confirmados, entonces habrá archivos modificados; si los desarrolladores están trabajando en nuevos features, habrá archivos preparados.

Estados de los archivos en Git (modificado, preparado y confirmado)

En Git, los archivos están en uno de tres estados: modificado, preparado y confirmado. A medida que se trabajan en un proyecto, estos estados ayudan a mantener el control sobre las versiones del código.

Modificado (Modified)

Un archivo está en el estado modificado cuando se ha realizado algún cambio pero no se le ha instruido explícitamente a Git para registrarlos. En este punto, los archivos no están yet confirmados ni guardados de manera oficial en el directorio Git, sino que son propiedad del directorio de trabajo. Aunque no están registrados, puedes hacer cambios adicionales y guardarlos una vez más.

Preparado (Prepared)

Un archivo está preparado cuando se han seleccionado las versiones actuales de los archivos y se están preparando para su registro en el directorio Git. Una vez que un archivo esté en este estado, podrás confirmarlo mediante el comando git commit, lo cual registrará el archivo en la zona de preparación. El archivo dejará entonces su lugar actual en el directorio de trabajo para ser movido a la nueva carpeta.

Confirmado (Committed)

Un archivo está confirmado cuando ya se le ha guardado exitosamente al repositorio de Git. En este estado, los archivos están seguros y no hay riesgo de perder las versiones anteriores. Cuando el directorio .git tenga todos los archivos confirmados, puedes borrar todo el contenido del directorio de trabajo porque sabrás que ya está todo guardado en la carpeta confirmado.

Lugares donde residen las versiones de Git (directorio de trabajo, zona de preparación y directorio .git)

El sistema de control de versiones de Git maneja los archivos a través de varios lugares principales. Algunas veces se puede pensar en ellos como una "cadena de montaje" para crear versiones de un proyecto.

Directorio de trabajo: Es donde reside cualquier carpeta creada en un sistema, es decir, el lugar donde tienes la carpeta en tu computadora y donde están los archivos modificados. Por ejemplo, si tienes un archivo llamado "mi_archivo.txt", lo puedes editar desde ahí.

La zona de preparación es una etapa intermedia donde se almacenan los archivos antes de ser guardados definitivamente en el repositorio. Aquí, la configuración del sistema de control de versiones puede decidir si un archivo va a ser procesado o no.

El directorio .git es la carpeta principal que contiene el repositorio y todas sus historias de cambios. Es como un archivo virtual donde se almacenan los cambios realizados desde el comienzo del proyecto, manteniendo una historia clara de lo que ha sucedido en cada momento.

Importancia del control de versión con Git

Alguno puede preguntarse ¿qué tan importante es utilizar un sistema de control de versiones como el de Git, cuando puedo simplemente guardar mis archivos en una carpeta local? La respuesta se encuentra en la complejidad y tamaño que un proyecto puede alcanzar. Cuando comenzamos a trabajar con proyectos más grandes, es común tener varios equipos trabajando simultáneamente. En este escenario, utilizar algún tipo de control de versiones como el de Git y subirlo posteriormente a alguna plataforma como GitHub, hace la vida mucho más fácil para el equipo.

Algunas de las ventajas del uso de un sistema como Git se encuentran en el control que ofrece sobre los cambios realizados al proyecto, facilitando la colaboración y gestión de conflictos entre participantes. Además, es posible rastrear qué cambio fue realizado, por quién y porqué. Alguno puede pensar ¿y si solo uso un sistema de control de versiones local? La respuesta es que, en ese caso, no tendrías el beneficio de la colaboración con otros equipos, lo cual puede ser muy limitante al momento de hacer algún cambio importante a un proyecto ya existente.

Sin embargo, también hay otras ventajas adicionales al trabajar sobre proyectos que utilizan sistemas como GitHub y Git. Por ejemplo, tener todo el código del proyecto disponible en alguna plataforma significa que es posible acceder fácilmente desde cualquier dispositivo conectado a internet, facilitando la colaboración y compartir cambios con otros equipos. Además, si algo falla, siempre hay alguien que puede ayudarte en caso de un problema con el código.

Comparativa entre Git y otros sistemas de control de versión

A diferencia del SVN (Sistema de Control de Versión Subversion), Git es un sistema distribuido, lo que significa que todas las versiones y copias de cada proyecto se almacenan en cada repositorio local. En el caso de los sistemas como Mercurial o CVS (Sistema de Control de Versión Concurrente), todos los cambios se registran únicamente en una única ubicación central. En lugar de esto, con Git, cada vez que realizamos un commit, lo estamos haciendo a nuestra propia copia local del proyecto.

Por otro lado, GitHub, como plataforma web gratuita para alojar proyectos basados en Git y facilitar su colaboración, es mucho más similar al SVN que la mayoría de los desarrolladores piensan. En lugar de permitirte hacer cambios directamente en la versión centralizada pública, en realidad solo te permite hacer un commit a tu propia copia local del proyecto (que, por supuesto, no estará sincronizado con ninguna otra copia del proyecto hasta que tú decidas compartirlo con otros usuarios).

Sin embargo, es importante tener en cuenta que GitHub tiene algunas características únicas. Una de las más notables es la creación de forks y pull requests, lo cual te permite crear una propia versión del proyecto (fork), trabajar sobre esa versión a tu propio ritmo, hacer cambios necesarios y luego solicitar que esas modificaciones sean integradas nuevamente en la versión centralizada original (pull request). Esto te brinda una forma más segura de colaborar con otros desarrolladores o mantener copias de seguridad del proyecto sin necesidad de realizar copias completas.

Beneficios de utilizar GitHub junto a Git

Cuando se trabaja con un proyecto que utiliza el sistema de control de versiones Git, es muy común asociar este último con la plataforma en línea llamada GitHub. Sin embargo, aunque muchos desarrolladores utilizan estos términos como sinónimos entre sí, no siempre comparten los mismos objetivos y capacidades.

La gran ventaja del utilizar conjuntamente tanto Git para el control de versiones de un proyecto localmente como GitHub para compartir y colaborar en proyectos es que esto facilita enormemente la comunicación entre todos los involucrados. Al estar todos visualizados, sea por medio de una página pública o privada, se facilitan las discusiones entre los participantes.

Sin embargo, no olvides que si tu proyecto tiene un contenido muy sensible para el mundo, no es necesario crear una cuenta gratuita y exponerlo a los ojos del público. Puedes crear una cuenta en GitHub para que solo sea visible por personas a las cuales te hayas dado de alta previamente.

Al utilizar conjuntamente tanto Git como GitHub, puedes aprovechar las funcionalidades de un control de versiones distribuido (DVCS) para gestionar tus cambios localesmente, mientras que también tienes acceso a una plataforma en línea donde compartir y colaborar con otros desarrolladores.

Conclusión

La comprensión de la diferencia entre Git y GitHub es fundamental para cualquier desarrollador que busque gestionar sus proyectos de manera efectiva. Mientras que Git se enfoca en proporcionar un sistema de control de versiones localmente dentro de un proyecto, GitHub sirve como una plataforma de almacenamiento público y compartido de proyectos que utilizan Git.

Al utilizar Git, los desarrolladores pueden rastrear cambios con precisión, identificar problemas y colaborar eficazmente en sus proyectos. A su vez, GitHub facilita el acceso a un gran conjunto de proyectos y comunitades desarrolladoras, lo que puede ser especialmente valioso para iniciados o aquellos que buscan aprender de otros.

En última instancia, la elección entre utilizar solo Git, hacer uso de las funcionalidades de GitHub, o combinar ambos depende de las necesidades específicas de cada proyecto y del tipo de colaboración previsto. Lo importante es entender cómo cada herramienta contribuye al proceso de desarrollo, así como a los objetivos generales de un proyecto.

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